Dix minutes avant le concours de cosplay, l'épée de Yuki s'est brisée en deux.
Elle avait passé quatre mois sur ce costume – une reine guerrière tirée d'un jeu auquel elle jouait depuis ses quinze ans. Une cape cousue main, une armure en mousse peinte pour imiter le vieil argent, et une épée de deux mètres qui faisait désormais deux épées d'un mètre.
« Non, non, non », murmura-t-elle.
« Est-ce que c'est, dit une voix derrière elle, une urgence médicale ? »
Elle se retourna. Le gars de la table voisine – celui qui vendait des figurines peintes à la main – tenait un pistolet à colle comme un chirurgien tient son scalpel.
« Moi, c'est Sam, dit-il. J'ai réparé pire. Probablement. »
L'opération
Il a travaillé vite. Une tige en bois prise sur son présentoir, trois couches de colle, un peu de scotch noir, une touche de peinture argentée de son kit. Yuki tenait les morceaux en essayant de ne pas remarquer que ses avant-bras étaient couverts de peinture et qu'il fredonnait quand il se concentrait.
« Terminé », dit-il, avec quatre minutes d'avance. « Ne la fais pas tournoyer. Ne t'appuie pas dessus. Ne laisse personne te prendre dans ses bras. »
« C'est toute ma performance. »
« Alors improvise. »
Elle a fini deuxième. Elle a levé le trophée vers sa table à l'autre bout du hall, et il a applaudi plus fort que tout le monde.
Deuxième jour
Le lendemain matin, elle lui a apporté un café pour le remercier. Il lui a offert une figurine peinte pendant la nuit : une minuscule reine guerrière avec une minuscule épée cassée, scotchée.
Elle l'a regardée longtemps.
« Tu as dormi quand ? »
« Pas du tout. Ça valait le coup. »
Ils ont passé l'après-midi à arpenter la convention ensemble. Il connaissait tous les jeux dont elle parlait. Elle l'a battu trois fois de suite sur une borne d'arcade et il a fait semblant d'être anéanti. Les gens n'arrêtaient pas de lui demander des photos, et à chaque fois elle jetait un œil pour voir s'il était toujours là. Il l'était toujours.
L'after
L'after de la convention avait lieu dans la salle de bal d'un hôtel pleine de machines à fumée et de gens déguisés en elfes. Yuki avait troqué l'armure contre une simple robe noire et se sentait soudain timide, sans costume derrière lequel se cacher.
Sam l'a trouvée près de la fenêtre.
« Tu as l'air différente, dit-il. »
« En pire ? »
« Comme le vrai personnage. L'armure, c'était le costume. »
C'était une réplique ridicule. Elle a quand même marché. Elle a ri, a pris sa main tachée de peinture et l'a entraîné sur la piste, où un DJ remixait de la musique de jeux vidéo en quelque chose sur quoi on pouvait danser.
Plus tard, dans le couloir calme devant la salle de bal, elle l'a embrassé contre une affiche de dragon. Il lui a rendu son baiser comme s'il y pensait depuis deux jours – ce qui, a-t-il avoué, était le cas.
« Ma chambre est au quatrième étage, dit-elle. »
« L'épée est là-haut ? »
« L'épée est là-haut. »
« Alors je dois aller voir ma patiente. »
Ce qui s'est passé au quatrième étage reste au quatrième étage. L'épée a survécu. En grande partie.
Troisième jour
Le dernier jour, ils ont partagé sa table. Elle a vendu ses figurines avec un enthousiasme ridicule, et il en a vendu plus en une journée que pendant toute l'année précédente.
Ils vivent dans des villes différentes. Ils ont un plan. La convention de l'an prochain, des costumes assortis – une reine guerrière et le forgeron qui a forgé son épée.
Il est déjà en train de la fabriquer. Elle ne cassera pas.
