Claire și Tom erau căsătoriți de opt ani când Tom a spus-o, în sfârșit, cu voce tare.
Stăteau în pat într-o duminică dimineață, cafeaua se răcea, iar el tăcuse de ceva vreme. Apoi, privind în tavan, a spus: – Te gândești vreodată la alți bărbați? Pentru că… eu mă gândesc la tine cu alți bărbați. Și nu mă face gelos. Mă face să te doresc și mai mult.
Claire n-a răspuns mult timp. Atât de mult, încât Tom a început să-și ceară scuze.
– Încetează, a spus ea și s-a întors spre el. Nu sunt supărată. Mă gândesc de cât timp porți asta cu tine.
Regulile
Au vorbit despre asta trei luni. Nu în fiecare zi – uneori subiectul dispărea săptămâni întregi – dar mereu sincer. Au citit despre relațiile hotwife, despre cupluri care au încercat și cupluri care au regretat. Și-au scris regulile pe spatele unei note de plată de la restaurant, pe jumătate în glumă, iar apoi nota a rămas în portofelul lui Claire.
- Nu se întâmplă nimic dacă nu vrem amândoi în acel moment.
- Oricare dintre noi poate opri totul cu un singur cuvânt: „far”.
- Tom e mereu în apropiere.
- După aceea, vorbim. Întotdeauna.
Au ales Barcelona pentru că acolo nu-i cunoștea nimeni.
Barul
Barul hotelului era numai lumină difuză și lemn închis la culoare. Claire purta rochia verde pe care Tom o adora și s-a așezat singură la bar, cum plănuiseră, în timp ce Tom a ocupat o masă din colț cu o carte pe care n-o citea.
A durat douăzeci de minute. Îl chema Marc, era arhitect din Lyon, venit în oraș pentru o conferință, și era fermecător în acel fel puțin teatral al unui bărbat care știe că e fermecător. Claire râdea la glumele lui. L-a atins o dată pe braț, ușor. La fiecare câteva minute se uita prin încăpere la Tom.
Tom nu-și văzuse niciodată soția așa – strălucitoare, cochetă, complet stăpână pe situație. Simțea cum îi bate inima repede, și nu era frică.
Când Marc s-a aplecat spre ea și a întrebat-o dacă e singură, Claire a zâmbit și a spus: – Nu. Soțul meu stă acolo. Îi place să mă vadă distrându-mă.
Marc s-a uitat la Tom. Tom și-a ridicat paharul. Spre meritul lui Marc, acesta a râs – surprins, apoi intrigat.
Far
Au urcat împreună, toți trei. Marc a fost politicos și atent, Claire a dat ritmul, iar Tom a stat în fotoliul de lângă fereastră, cum stabiliseră.
Ce s-a întâmplat după le-a aparținut – și n-a fost întocmai ce își imaginase vreunul dintre ei. O parte a fost palpitantă. La un moment dat, Claire s-a uitat peste umărul lui Marc la soțul ei, iar expresia de pe chipul lui Tom – adorare, puțină copleșire – a fost cel mai intim lucru pe care îl văzuse vreodată.
Și la un moment dat, mult mai târziu, Claire a spus „far” – nu pentru că ceva n-ar fi fost în regulă, ci pentru că deodată îl voia doar pe Tom. Marc i-a sărutat mâna, le-a urat amândurora noapte bună și a plecat. Tom a traversat camera din doi pași.
După aceea
Au vorbit până la patru dimineața, cum promiseseră. Despre ce le-a plăcut, ce i-a surprins, ce n-ar mai face niciodată și ce poate ar mai face. Claire a recunoscut că fusese emoționată tot timpul. Tom a recunoscut că fusese gelos exact un minut și că apoi gelozia se transformase în ceva mai cald.
– Ai mai face-o? a întrebat el.
Claire s-a gândit, sincer.
– Poate, a spus. Dar nu pentru că vrei tu. Pentru că vrem noi.
Nota cu regulile lor e încă în portofelul ei, mai moale acum și puțin ruptă. Niciunul dintre ei n-a propus s-o arunce.
